由於佛教儀式而來的誤解
不瞭解佛教的人，到寺裏去看見禮佛、念經、拜懺、早晚功課等等的儀式，不明白其中的真義，就說這些都是迷信。這裏面問題很多，現在簡單的說到下面幾種：
一、禮佛：入寺拜佛，拿香、花、燈燭來供佛。西洋神教徒，說我們是拜偶像，是迷信。其實，佛是我們的教主，是人而進達究竟圓滿的聖者；大菩薩們也是快要成佛的人。這是我們的皈依處，是我們的領導者。尊重佛菩薩，當然要有所表示，好象恭敬父母，必須有禮貌一樣。佛在世的時候，沒有問題，可以直接對他表示恭敬，可是現在釋迦佛已入涅盤了；還有他方世界的佛菩薩，都不在我們這個世界，不得不用紙畫、泥塑、木頭石塊來雕刻他們的形象，作為恭敬禮拜的對象。因為這是表示佛菩薩的形象，我們才要恭敬禮拜他，並不因為他是紙土木石。如我們敬愛我們的國家，要怎樣表示尊敬呢？用顏色的布做成國旗，當升旗的時候，恭恭敬敬向國旗行禮，我們能否說這是迷信的行為？天主教也有像；基督教雖沒有神像，但也有十字架作為敬念的對象，有的還跪下禱告，這與拜佛有何差別呢？
至於香花燈燭呢？佛在世時，在印度是用這些東西來供養佛的，燈燭是表示光明，香花是表示芬香清潔。信佛禮佛，一方面用這些東西來供養佛以表示敬虔，一方面即表示從佛得到光明清淨。並不是獻花燒香，使佛得聞香味，點燈點燭佛才能看到一切。西洋宗教，尤其是天主教，還不是用這些東西嗎？這本來是一般宗教的共同儀式。禮佛要恭敬虔誠；禮佛的時候，要觀想為真正的佛。如果一面拜，一面想東想西，或者講話，那是大不敬，失掉了禮佛的意義。
二、禮懺：佛教徒每禮懺誦經，異教徒及非宗教者也常常誤以為迷信。“懺”印度話叫懺摩，是自己作錯了以後，承認自己錯誤的意思。因為一個人，在過去世以及現生中，誰都做過種種錯事，犯有種種罪惡，留下招引苦難。障礙修道解脫的業力。為了減輕及消除障礙苦難的業力，所以在佛菩薩前，眾僧前，承認自己的錯誤，以消除自己的業障。佛法中有禮懺的法門，這等於耶教的悔改，在宗教的進修上是非常重要的。懺悔要自己懺，內心真切的懺才合乎佛教的意思。
一般人不會懺悔，要怎么辦呢？古代祖師就編集懺悔的儀規，教我們一句一句念誦，口誦心思，也就知道裏面的意義，懺悔自己的罪業了。懺儀中教我們怎樣禮佛，求佛菩薩慈悲加護，承認自己的錯誤，知道殺生、偷盜、邪淫等的不是，一心發願悔往修來。這些都是過去祖師們，教我們懺悔的儀規（耶教也有耶穌示範的禮告文），但主要還是要從心裏發出真切的悔改心。
有些人，連現成的儀規也不曾念誦，就請出家人領導著念；慢慢地自己不知道懺侮，專門請出家人來為自己禮懺了。有的父母眷屬去世了，為要藉三寶的恩威，來消除父母眷屬的罪業，也請出家人來禮懺，以求亡者的超升。然而如不明佛法本意，為了鋪排門面，為了民間風俗，只是費幾個錢，請幾位出家人來禮懺做功德，而自己或不信佛法，或者自己毫無懺悔懇切的誠意，那就失掉禮懺的意義了。
佛教到了後來，懺悔的意義模糊了。學佛的自己不懺，事無大小都請出家人，弄得出家人為佛事忙，今天為這家禮儀，明天為那家做功德。有的寺院，天天以做佛事為唯一事業，出家的主要事業放棄不管，這難怪佛教要衰敗了。所以，懺悔主要是自己，如果自己真真切切地懺悔，甚至是一小時的懺悔，也是超過請了許多人，作幾天佛事的功德。瞭解這個道理，如對父母要盡兒女的孝心，那么，自己為父母禮懺的功德更大，因為血緣相通、關係密切的緣故。不要把禮懺、做功德當作出家人的職業，這不但毫無好處，只能增加世俗的譭謗與誤會。
三、課誦：學佛的人，在早晚誦經念佛，在佛教裏面叫課誦。基督教早晚及飯食的時候有禱告，天主教徒早晚也要誦經，這種宗教行儀，本來沒有什么問題。不過為了這件事情，有好幾位問我：不學佛還好，一學佛問題就大了。我的母親早上晚上一做功課，就要一兩個鐘點，如學佛的都這樣，家裏的事情簡直沒有辦法推動了。在一部分的居士中，確有這種情形，使人誤會佛教為老年有閑的佛教，非一般人所宜學。其實，早晚課誦，並不一定誦什么，念什么佛，也不一定誦持多久，可以隨心所欲，依實際情形而定時間。主要的須稱念三皈依；十願也是重要的。從中國傳到日本的淨土宗、天臺宗、密宗等，都各有自宗的功課，簡要而不費多少時間，這還是唐、宋時代的佛教情況。我們中國近代的課誦，一、是叢林所用的；叢林住了幾百人，集合一次，就須費好長時間，為適應這特殊環境，所以課誦較長。二、元、明以來佛教趨向混合，於是編集的課誦儀規，具備各種內容，適合不同宗派的修學。其實在家居士不一定要如此。從前印度大乘行人，每天六次行五悔法。時間短些不要緊，次數不妨增多。總之，學佛不只是念誦儀規；在家學佛，決不可因功課繁長而影響家庭的工作。
四、燒紙：古代中國祭祖時有焚帛風俗，燒一點綢緞給祖先享用。後來為了簡省，就改用紙來代替；到後代做成錢、元寶、鈔票，甚至紮成房子、汽車來焚化。這些都是古代傳來的風俗習慣演變而成，不是佛教裏面所有的。
這些事情，也有一點好處，就是做兒女的對父母表示一點孝意。自己飲食，想到父母祖先;
自己穿衣住屋，想到祖先，不忘記父祖的恩德，有慎終追遠的意義。佛教傳來中國，適應中國，方便的與誦經禮佛合在一起。但是，在儒家“送死為大事”及“厚葬”的風氣下，不免鋪張浪費，燒得越多越好，這才引起近代人士的批評，而佛教也被認為迷信浪費了。佛教徒明白這個意義，最好不要燒紙箔等，佛法裏並沒有這些。如果為了要紀念先人，象徵的少燒一點，不要拿到寺廟裏去燒，免得佛教為我們受罪。
五、抽籤問卜扶乩：有些佛寺中，有抽籤、打醮，甚至有扶乩等舉動，引起社會的譏嫌，指為迷信。其實，純正的佛教不允許此種行為（有沒有效驗，是另外一件事）。真正學佛的，只相信因果。如果過去及現生作有惡業，決不能用趨吉避凶的方法可以避免。修善得善果，作惡將來避不了惡報；要得到好果報，就得多做有功德的事情。佛弟子只知道多做善事；一切事情，只能如法合理地做去，決不使用投機取巧的下劣作風。上面幾樣都與佛教無關，如果真的信仰佛教，就應絕對地避免這些低級的宗教行為。
蓮心能量 
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