人的痛苦從何而來？
──從 “完美”止痛藥的負面效果所想到的
◎周正
大概很少有人會把痛苦當成一件好事，然而事情並不是這樣簡單。
（一） “完美”止痛藥的負作用
2007年3月1日出版的《自然》雜誌撰文討論了這一問題。這篇題為“‘完美的’止痛藥並不好”的文章中說，許多人患有背痛、關節炎、頭痛等慢性疼痛，這在生活上與經濟上都造成了一些影響。過去及最近的臨床研究中開發出了一些止痛劑，有著顯著的效果。然而，令人擔憂的是，這些藥物可能“好的過頭”了。
美國國立衛生研究院（NIH）的研究人員指出，疼痛是一種保護的機制，能讓人減少身體損傷等危害。比如說，疼痛能夠讓人意識到自己身體哪地方不正常了，從而採取措施。但如果一個人長期使用“過於完美的”止痛藥，那麼當身體異常時他可能根本就感受不到，更別說去尋求治療了。這種後果是災難性的，可能造成中風、心肌梗塞、腸梗阻等，造成終身的殘疾癱瘓，甚至死亡。不只是一般人，對運動員也會出現這種情況。止痛藥可以減輕肌肉拉傷等造成的疼痛，但如果人因此而感受不到疼痛，在□一步的訓練中所承受的負荷可能會延遲拉傷的恢復，甚至導致新的損傷。
（二）當人感受不到痛苦時
早在2006年12月14日出版的《自然》雜誌一篇論文中，研究人員報導了對一些兒童的觀察。這些兒童來自於巴基斯坦，由於先天性的基因缺陷，所以他們喪失了痛覺，但其它感覺正常。
研究發現，這6個兒童由於感覺不到自己咬自己的疼痛，結果他們的嘴唇都不同程度的受到了傷害，一些需要做整形手術，還有兩個甚至失去了三分之一的舌頭。他們多數都經歷過骨折或骨頭感染，而這些只有在他們跛著腳走或一肢不能運動之後才會被發現。其中些兒童有些也曾被滾燙的水或水蒸汽燙傷過，或者坐在電暖爐旁被灼傷。對這6名年齡6到14歲不等的兒童□一步的研究發現，除了痛覺外，他們神經系統的其他功能皆為正常為，比如，他們有觸覺，能感覺到冷暖、發痒和壓力。
（三）給我們的啟示這樣看來，痛苦未必是一件壞事。因為它能讓我們意識到自己身體哪個地方不對頭了，從何採取措施去治療或補救。老子說，“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。”看來是很有道理。
從另外一個角度來看，一個人行善事會給他人帶來方便，做惡事會給他人帶來痛苦。按照天理的話，這些都得償還。所以佛家認為人生中的痛苦是有原因的，是在還過去的業債。正因為這樣，與其逃避，不如堂堂正正的面對現實，實實在在的待人處世；帶著善心，與人與已都無愧。
否則，如果不顧他人、一意孤行，就會釀成苦果。史載，南北朝時代的宇文邕（公元543-578）做了北周武帝之後，禁止佛法的傳播和信仰。到了隋朝隋文帝開皇十一年（公元598年），有個叫趙文昌的人，忽然暴死，但心頭微溫，家人停屍不敢入殮。趙文昌到了地獄，見到北周武帝宇文邕，身上帶著三重鉗鎖，非常沉痛慘苦的問他：“你還認識我嗎？”趙文昌回答：“我當年是您的侍衛官，日夜侍衛著您。”武帝說：“你既然是我的舊臣，你是暫時到此，不久即可回去。你回去後，替我對隋文帝說：我原先的各種罪過都快要償還清了，只有鋤滅佛法這條罪惡，實在深重，償還不盡，至今未可赦免。希望隋文帝為我做一些功德，我借此福佑，方可得離地獄。”趙文昌答應照辦，繼續往前邊走。見到一個大糞坑，裡面泡著一個人。趙文昌問身邊帶領他的人：“這人是誰？”那人回答： “他是秦朝大將軍白起，罪孽還沒有受完呢！”（注：白起曾殺投降趙軍40萬。）後來，趙文昌就復活了。他把北周武帝的境況和請求，上奏給隋文帝。隋文帝下令，教天下百姓廣行善事，為北周武帝做功德，還命史官把這件事寫入隋朝的國史。
這個故事，對今天的人也是很有啟發意義的。也就是說，自己將來的命運，與自己現在的行為有很大關係。
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