便秘是現代人常見的消化道問題，特別是女性及老年人

便秘是現代人常見的消化道問題，特別是女性及老年人
俗話說能吃、能睡、能拉是人類健康最基本的三件事，看似稀鬆平常，但現代人精神壓力大、生活步調快又緊張、缺少運動、飲食不均衡，便秘成了門診中常見的消化道問題。
根據統計成年人約有15％罹患慢性便秘，通常女性多於男性，老年人多於年輕人。尤其老年人隨著年齡增長活動量減少、牙齒不牢固飲食受限、腸胃道功能衰退消化吸收能力變差、老人家可能罹患多種慢性疾病或服用各種藥物，這些都是造成老人易罹患便秘或加重便秘症狀的原因。便秘的臨床症狀包括排便次數減少、耗時久、糞質堅硬、排出困難、解不淨感、腹脹腹痛等。
長期習慣性便秘對身體有不良影響，例如：消化不良、胃口減退、口臭、痔瘡、肛裂、大便失禁、痘瘡、失眠、頭痛、煩躁、血壓控制不良及生活品質低落等。
長期依賴通瀉藥物會有副作用，也可能忽視了疾病的警訊
治療便秘的方法很多，首先要養成良好的排便習慣，善用餐後胃結腸反射；精神情緒保持平穩，生活作息有規律，因為繁忙緊張容易加重便秘；另外攝取足夠的纖維質與水分，多活動以促進腸胃道蠕動。
常用來治療便秘的藥物有容積性瀉劑、高滲透性或鹽類瀉劑、刺激性瀉劑、軟便劑等，這些藥物最好由醫師診斷處方。有些人一有便秘的症狀不明究理就擅自利用成藥通瀉，久而久之反造成依賴或產生副作用。便秘可能只是單純的反應身體水分、纖維質攝取不足、活動量不夠的一種症狀，也可能是身體某種疾病的表現之一、或是服用藥物的副作用，甚至可能是潛藏嚴重疾病的警訊。
便秘若以藥物治療療效仍不好時，應該進一步檢查排除是否為腸道結構異常或其他疾病所導致，正確的治療才是根本。長期使用刺激性瀉劑或浣腸劑會造成腸道自主蠕動能力下降、腸子感覺神經閾值上升，腸道退化，加重對藥物的依賴；也可能使人忽略某些疾病併發排便不順的警訊，延誤早期治療的時機。