中國的命理學祿命首推「紫微斗數」,因其預測細緻及準確性極高,最深受大眾喜愛與重視。「紫微」指的北極星,「斗」指南北斗,以天上的南北斗為主星佈於命盤,用來推算祿命,稱為斗數。
由於星斗的分佈依紫微為準則,紫微定位則南北斗十四星亦定位,所以才稱為「紫微斗數」。 「紫微斗數」雖然義理高深,其預測原理以一個人的出生年月日時所排列出十二宮垣,其中包含命宮、兄弟、夫妻、子女、財帛、疾厄、遷移、交友、事業、田宅、福德、父母、身宮等,再經由這基本命盤中的星曜推演出一個人的吉凶禍福及流年運勢等。
據載,紫微斗數是由「易經」的實用技術演化而來,出於道家,始於呂純陽,載於道藏經,至宋朝有陳希夷,明朝有羅洪先,清朝有青城道士,繼續研究,發揚光大。而宋朝陳希夷被認為是「紫微斗數」的集大成者。直到本世紀六十年代以來,經有心人士的大力推廣,「紫微斗數」早已深入人心,研究者眾,流派紛呈。雖各有所長,卻始終不離其基本義理。主要就是其推測的準確性極高。
紫微斗數是中國一種傳統的算命方法,是綜合統計學、數學、心理學、 地理學及邏輯學的理論, 再參合普通常識和人生經驗而成的一種學問。當初發明的人﹐將天上南斗星群、北斗星群、紫微垣群星及其他雜星的關係﹐來類比人的一生遭遇。掌握了「紫微斗數」推算的深奧義理﹐以之預測人的一生運勢吉凶與運勢﹐鮮有不中者﹐故其號稱「天下第一神術」﹐名列中國五大神數之首。
透過南北星系的分布狀態,利用一百多顆星曜不同的意義,再加上人類共同心理行為的活動模式,將「體」與「用」,結合成一個可以推演人生命運的預測學,而其中紫微星為諸星之首,故稱為『紫微斗數』。其推算命運是以個人的農曆生年、月、日、時為基本,依固定公式排列命盤,分列十二宮位,並將諸星曜分列各宮位,再以諸星曜在命盤十二宮中的廟陷、吉凶,以及彼此間的陰陽五行生剋制化之理,用以推研人生造化。